白宫宣布新的聚变能源战略和伙伴关系
就在白宫科技政策办公室主办国内核能部署峰会一周后,6 月 6 日,白宫科技政策办公室再次与能源部联合主办了一场现场直播活动,宣布了能源部新的核聚变能源战略和新的公私合作伙伴关系计划,并在关于核聚变科学技术进展和核聚变能源商业化道路的小组讨论中直接听取了包括科学家、私营核聚变公司、投资者和最终用户在内的利益相关者的意见。
此次活动旨在庆祝美国政府推出美国商业聚变能源十年大胆愿景两周年。该愿景于2022 年 3 月在白宫发布,其中包括制定与私营部门合作加速商业聚变能源的战略,目标是在 2030 年代运营一座具有商业意义的聚变试验工厂。
2023 年 5 月,入选里程碑式聚变发展计划的八家公司将开发聚变试验工厂设计。过去一年,由于有关计划指标和知识产权的谈判,该计划从宣布到实现的进程放缓。美国能源部副部长戴维·特克在开幕致辞中表示:“我们很高兴地宣布——实际上非常激动地宣布——所有八支入选团队现在都已正式签约获奖”,随后他感谢与会者的耐心等待,赢得了热烈的掌声。
新战略:在此次活动中,美国能源部发布了两份指导文件:全机构的_《美国能源部 2024 年聚变能源战略》和科学办公室聚变能源科学项目的新计划:《_搭建桥梁:聚变能源科学办公室的愿景》。这两份文件将共同指导美国能源部未来在聚变能源研究、开发和示范方面的投资。作为“_搭建桥梁”计划_的一部分,FES 项目正在制定另一份指导文件——国家聚变科技路线图,“以解决‘如何’和‘何时’缩小与商业相关聚变试验工厂的关键科技差距的问题。”
“作为一种清洁、安全、丰富的能源,核聚变能源的开发已成为全球竞赛,美国将继续保持领先地位,”特克说。“我们将利用我们在世界领先的公共和私人核聚变领导地位所带来的机遇,包括人类首次在国家点火装置上演示核聚变点火,以及高温超导体、先进材料和人工智能等技术领域的重大新进展,以加速核聚变能源的发展。”
更多公私合作伙伴关系: FES 计划最近宣布的聚变创新研究引擎 (FIRE) 合作组织在此次活动中受到庆祝。FIRE 合作组织资助机会公告于 5 月 22 日发布,作为一项“旨在创建聚变创新生态系统的变革性举措”,虚拟、集中管理的合作组织致力于“以最终用途为灵感”的聚变科学和技术研发。美国能源部宣布在四年内为合作组织提供 1.8 亿美元资金,每年为每个合作组织提供 200 万至 500 万美元的奖励;奖励数量将取决于收到的申请。预申请截止日期为 7 月 9 日。
美国能源部在新的聚变能源战略中提出的一种“创新型PPP模式”是以区域中心为基础的公私合作框架(PPCF):“设想的区域中心将刺激聚变供应链和劳动力的发展,同时也支持区域经济发展和社区参与。”
FES 计划正在抓紧时间组建 PPCF;6 月 6 日的活动中宣布了一项关于拟议的聚变能 PPCF 的信息征求书,并于 6 月 7 日在《_联邦公报》_上公布。RFI 称,“此时寻求 PPCF 的一个关键原因是,所需的资金以及研发和项目交付的速度在 [大胆的十年愿景] 时间范围内难以实现。”
按照设想,PPCF 将通过州/地方政府、私营公司、慈善基金和合作伙伴关系“扩大”联邦资金,以加速核聚变能源的商业化。通过分阶段的方法,PPCF 作为区域团队网络,有可能交付和运营中小型研发试验台,“以符合大胆十年愿景时间表的速度和所需资金”。与 FIRE 合作组织一样,重点是竞争前的研发,以解决多家私营核聚变公司共同存在的科学和技术差距。有关 PPCF 计划及其潜在范围的评论可在 7 月 22 日之前提交。
投资:南卡罗来纳州能源部 FES 项目在 2024 财年获得了 7.9 亿美元的资金,创下了历史新高,而白宫 2025 财年的预算将把这一数字提高到 8.45 亿美元。但一些与会者认为,联邦政府应该加大投资,以确保其“十年愿景”值得被称为“大胆的十年愿景”。
Lowercarbon Capitol 的 Clay Dumas 在商业化道路座谈会上代表私人融资,他表示,在其公司投资的八家核聚变公司中,“我知道在过去四个半月中,有超过 10 亿美元已承诺但尚未宣布,因此有资金正在流入该领域。”他呼吁更多公共投资,并表示,“我们需要能源部开始像对待核聚变科学一样认真对待核聚变业务。”
杜马斯表示,政府还需要“更加认真地”对待中国在核聚变能源方面的投资。“我们在美国开发了光伏技术,但所有的太阳能电池板都是在中国制造的。我们即将再次利用太阳能,我们不应该让同样的事情发生。所以,我认为,既然核聚变不再是一个科学项目,我们所有人都应该更加认真地对待这件事。我们必须从气候和经济的角度,以及国家安全的角度,紧急处理它。”
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